相信很多妈妈们和我一样，自己没有在美国上过学（或是没在美国受过大学以前的教育），所以对美国的学制非常不熟。先不说美国的学校怎么上课选课考试了，就连什么时候要上学，怎么注册入学都不懂！因为我准备要送我们家小朋友去 Preschool 上学，因此就顺手研究起美国的学制，整理出这一篇文章分享给所有和我一样「雾煞煞」的家长们。希望这篇对大家有帮助！本篇纲目：
- 中美学制教育比较对照图
- 美国学前教育 Daycare & Preschool
- 美国义务教育（公立学校） K-12
- 学期制度
- 美国小学｜幼稚园到五年级 Kindergarten - 5th Grade
- 美国中学｜六年级到八年级 6th Grade - 8th Grade
- 美国高中｜九年级到十二年级 9th Grade - 12th Grade
中美学制教育比较对照图
美国大柢采用 6+3+4 教育方式，即小学6年（幼稚园到五年级）、中学3年（六年级到八年级）、高中4年（九年级到十二年级），不过各学区可以自行制定各级学校的学制，比如有些学区就采取 7+3+3 的方式，有些学校则是 K-8 年级全包，因此实际情形各地不同。
美国学前教育 Daycare & Preschool
一般来说大概 Daycare（托儿所）是给三岁以前的小朋友，三岁之后就读 Preschool（幼儿园/幼稚园小班、中班），很多都是一起的。因为是自愿而非强迫的教育，所以需自费。很多评价好的 Daycare/Preschool 都要早早登记排队，可以联系园方约时间参观校园，收费则不一定。
另外，有些公立小学有开设 Pre-K 班级（学前班，需自费），但可能特别条件情况才能就读。
美国义务教育（公立学校） K-12
由上图可见，美国称的「K-12」教育制度，就是指 Kindergarten（简称 KG）到12年级这13年的义务教育。学费当然免费，但是需要自费营养午餐、校车费、文具用品、教学器材、学校活动、校外教学等学杂费，有时候学校还会要求家长捐款，所以也不能说完全不用钱。
怎么知道要念哪间学校？
美国采学区制的就近上学原则，以小朋友实际住哪里为准，学区内的学校必须要收学生。每个学区内又有好几间小学、中学、高中，会念哪间就看住址是否在该校招生范围内（当然也可申请学区内转学，通常只要还有名额应该就OK）。大部分采取开放注册制，通常好学校都非常热门，所以要先抢先赢，有些甚至还要抽签入学。各校开放注册时间都会写在学校网站上，消息清楚明了，必要时也可以致电询问。
那可以跨学区就读吗？
其实有几个方法！来源依据：加州教育部网站
(1) 两个学区都同意：如果原学区和欲转入学区申请批准的话就可以执行。但是两方都可以随时反悔⋯⋯
(2) 父母工作地点 (Allen Bill)：加州可就近到家长工作的地方附近学校就读，前提是这份工作必须是全职且人在现场的工作 (physically employed full-time)。如果要走这条路，那么必须向原学区和欲转入学区提供如工资单等文档来进行申请核准。这条是最可行的方法。
(3) 开放注册法案 (Open Enrollment Act)：加州教育部会列出一份学术表现差的1千所学校名单，如果学生就读其中一间学校，可以申请转学到比较好的学校。不过据悉落实情况效果不是很好，来源依据：加州教育部网站。
要注意的是，学区、学校、学生彼此间竞争激烈，虽然法律保障大家有跨学区就读的权利，但事实要不是学区/学校拒绝，不然就是欲转入学校学生名额已满而拒收。
没有公民、绿卡或是合法居留身份可以读公立学校吗？
理论上义务教育只提供给合法居民，不收国际生。但多年前的 Plyler v. Doe 判定只要正值学龄，不论何人都应享有教育的权利，所以理论上学校不应要求出示移民相关数据。然而矛盾的是，如果纯拿观光签证来读书，不仅待在境内的期限短不便就学，还违反签证目的而属违法，有朝一日被查到的话恐怕更麻烦。所以大多数国际学生都是选择就读私立学校。
不过也有些招不满学生的公立学校可以透过交换学生的方式发给 F1 学生签证（似乎仅限高中且限一年），但还是得看各学区和各校规定，每州每区每校的做法和弹性都不同，建议直接向目标单位求证查找最准。
学期制度
新学年从八月中到九月初这段时间开始，隔年五、六月结束，大多数分成上（秋季）下（春季）两学期，有暑假和圣诞节、寒假比较长的假期，另外还有感恩节、复活节（春假）的较短假期。
美国小学｜幼稚园到五年级 Kindergarten - 5th Grade
美国义务教育的第一年为 Kindergarten，而 Kindergarten 隶属于小学 (Elementary School) ，相当于我们的幼稚园大班。
- 入学年龄：大多数州政府教育部规定可以入学就读年龄为5岁，强制入学年龄 (Compulsory School Age) 则从5-8岁不等。以加州为例，KG 入学年龄为5岁，强制入学年龄为6岁。
- 入学年龄截止日：各州规定不同。大多数州（包括加州）的年龄计算截止日为9月1日，也就是说，9月1日（含）之前满5岁的小朋友可以入学。如果是9月1日到12月2日这段时间内出生，可以注册就读 Transitional Kindergarten (TK) 班，不过并不是所有的州或所有小学自身都有开设 TK 班，可能要先到其他合作校方完成 TK 课程。
- 一定要上幼稚园吗？有些州如 Ohio, Maryland, Nevada 强制规定一定要从 KG 上起，加州则为 Optional（非强制），唯一须遵守六岁一定要上学的大前提。当地学区和家长可以决定六岁要就读 KG 还是一年级；这也造成 KG 班内学生有比较大的年龄差距。各州规定可查看这个网站。
- 注册文档：正本出生证明和（或）护照；疫苗纪录；一到两种住处证明 (Proof of Residency) 为 (1) Escrow 或房贷或地产税单或租屋合约证明 (2)煤气费或水费或电费帐单；父母的证件；转学生可能还要成绩单。实际文档需求视各校规定。
- 注册时间线：大多数学校每年一月中开始接受当学年度注册，准备同年九月入学。
以2023年为例：
2023年9月1日前会满五岁 --> 要注册 2023-2024 学年度幼稚园 (KG)
2023年9月2日到12月2日会满五岁 --> 要注册 2023-2024 学年度过渡幼稚园 (TK)
2023年12月3日之后才满五岁 --> 要等到 2024-2025 学年度开放注册
- 上下课时间：各学区、各校、各年级规定不一定，但大约都是从早上8、9点到下午2、3点（幼稚园会更早放学），其中周三全校大概都只上半天，大概11点半-1点半之间放学。
交通方式：搭校车（可上学区官网查校车的时间路线和费用等相关规定）或家长接送。
- 其他公立小学类型：除了普通的公立学校之外，还有两种特殊公立学校：Charter School (特许私办学校)和 Magnet School (资优特殊才能学校)。
- 上课方式：低年级主要以快乐学习为主，有一定的课程大纲可以遵循，上课内容主要分为文科（阅读写作）和理科（数学自然）等。而到了高年级就会较专注学更知识性的东西，但唯一不变的都会要求学生实作、交互和参与，在玩乐当中学习。教室是固定的，且会有班主任。
更多关于公立小学的入学流程说明请见此篇，其中还介绍了加州学区和南加小学的排名。
美国中学｜六年级到八年级 6th Grade - 8th Grade
注册年龄：满11岁
注册时间：各校规定不一，很多学校都是从四月开始且是 By Appointment Only。
注册文档：正本出生证明和（或）护照；疫苗纪录；一到两种住处证明 (Proof of Residency) 为 (1) Escrow 或房贷或地产税单或租屋合约证明 (2)煤气费或水费或电费帐单；父母的证件；成绩单及其他校方要求文档。
上下课时间：各学区、各校、各年级规定不一定，但大约都从早上7、8点到下午2、3点，其中周三会晚一点上课，大概8点-8点半左右。
交通方式：搭校车（可上学区官网查校车的时间路线和费用等相关规定）或家长接送。
上课方式：小学和高中之间的过渡期，这时候已经没有固定教室、没有班导师，而要跑堂上课了，所以会有在走廊上的置物柜（像电影电视里面的那样）可以放课本。
美国高中｜九年级到十二年级 9th Grade - 12th Grade
和中国、台湾不一样，美国没有统一的全国性大考试来依照成绩登记分发高中。如果要念私立高中，在刚升上八年级那一年就要陆续参考私校的招生信息并进行准备，参加独立招生考试和其他性向测验等等，也可以参加 Open House 导览。如果想直接读公立高中，那一样是就近就读学区内高中并事先进行注册。
注册年龄：满14岁
注册时间：各校规定不一，很多学校都是从四月开始且是 By Appointment Only。
注册文档：正本出生证明和（或）护照；疫苗纪录；一到两种住处证明 (Proof of Residency) 为 (1) Escrow 或房贷或地产税单或租屋合约证明 (2)煤气费或水费或电费帐单；父母的证件；成绩单及其他校方要求文档。
上下课时间：各学区、各校、各年级规定不一定，但大约都是从早上7点到下午2、3点，其中周三会晚一点上课，大概8点-8点半左右。
交通方式：搭校车（可上学区官网查校车的时间路线和费用等相关规定）或家长接送，有驾照后也可自行开车。
上课方式：基本上就像大学一样了。类似的自由修课制度、以及必须修满一定的必修和选修，拿到规定学分之后才能毕业。学生要跑堂，没有固定的教室、导师还是同学。11年级则要开始参加各类升学考试，包括 SAT 和（或）ACT，以及 AP 高端先修课程的考试。
参考数据
http://ecs.force.com/mbdata/mbquestRT?rep=Kq1402
https://nces.ed.gov/programs/statereform/tab5_3.asp
https://www.studyusa.com/en/a/58/understanding-the-american-education-system
