美国人口最多的州正在萎缩。加州官员本周一表示，加州人口在 2021 年出现连续第二年下降，这是出生和移民放缓，以及死亡人数和离开该州人数增加的结果。加州估计有 39,185,605 名居民，目前仍然是美国人口最多的州，远远领先于排名第二，拥有 2,950 万居民的德州。但是，经过多年的强劲增长，加州的人口现在大致回到了 2016 年的水准，今年下降了 117,552 人。
即使在疫情之前，加州的人口增长就一直在放缓，因为婴儿潮一代的年龄越来越大、年轻一代的孩子越来越少、越来越多的人搬到了其他州。但加州的自然增长——出生人数多于死亡人数，以及强劲的国际移民足以抵消这些损失。这种情况在 2020 年发生了变化，当时疫情造成数万人死亡，高于预期的自然死亡，人口统计学家称之为「超额死亡」。由于旅行限制和联邦政府的签证有限，促使国际移民急剧下降，加州人口在那一年首次出现下降；当时州政府官员认为这是一个异常值，是一场颠覆世界疫情的结果。但根据加州财政部周一发布的新估计显示，这一趋势在 2021 年仍在继续，但降幅小于 2020 年。
州官员特别指出了国际移民的损失。加州在 2021 年增加了来自其他国家的 43,300 名居民，但这远低于疫情之前常见的 140,000 人的年均人数。批评人士指出，源源不断的人离开加州，这是对该州政策的控诉。与 2021 年搬到这里的人数相比，离开加州前往其他州的人数增加了约 28 万人。下降的影响已经显现出来，在美国人口普查显示加州的人口增长速度不如其他州之后，加州首次失去了国会席位。但这种下降并没有影响该州的底线。加州去年的预算盈余创下历史新高，今年预算盈余甚至高达 680 亿美元，这主要是由于累进税结构和亿万富翁人口不成比例的结果。这种财富使一些人更难住在加州，现有单户住宅的中位数价格在 3 月份创下了 849,080 美元的历史新高，比 8 月份创下的纪录上涨了 2.6%。这迫使人们逃离海岸风景如画的人口中心，前往内陆和广阔的中央山谷等相对便宜的避风港。2021 年，除了三个加州沿海县外，其他所有沿海县都出现人口损失——包括洛杉矶、Orange 和圣地亚哥等南加州巨头，而大多数内陆县都出现了稳定增长。
