亿万美元礼品卡为何消失？你的礼品卡可能成为无人问津的废纸吗？

礼品卡是极好的小礼物，但如果在假期后将它们塞进抽屉并忘记，就可能会变成无人问津的废纸。根据美国国家零售联合会的数据，美国人预计在今年的假期季节将花费近300亿美元购买礼品卡，其中餐厅礼品卡最受欢迎，占据销售的三分之一。尽管大多数礼品卡会被兑现，但许多价值数十亿美元的礼品卡最终会被遗忘或未使用。

礼品卡可能因丢失、遗忘或被收件人保留而保持未使用状态。根据消费金融公司Bankrate的调查，47%的美国成年人至少有一张未使用礼品卡，平均价值187美元，总计为230亿美元。

根据2010年生效的联邦法律，礼品卡在购买时或上次加款后五年内不得过期，而一些州法律要求更长的期限。尽管礼品卡可能需要数年才会过期，专家们仍建议尽快使用，以免遭受不活跃费用和通货膨胀的侵蚀。礼品卡的未使用资金归属取决于零售商注册的州，而在至少19个州，零售商必须与州未领财产计划合作，将未使用的礼品卡中的钱返还给消费者。未被个人追回的资金将用于公共服务计划。

因此，对于礼品卡持有人来说，建议尽快使用礼品卡，或者通过卖卡网站出售。而对于零售商，礼品卡业务的剩余价值可能成为巨大的盈利来源，但也需要注意不同州份的法规，以避免将未使用的资金返还给消费者。

根据华盛顿州预算与政策中心执行主任Misha Werschkul的说法，它们每年共返还大约30亿美元给消费者。Werschkul表示，找到未使用礼品卡的持有人可能有些棘手，但不断增长的以受赠者姓名命名的数字卡数量有所帮助。州未领财产办公室共同运营着MissingMoney.com网站，消费者可以通过姓名搜索他们所拥有的任何未领财产，包括来自礼品卡的现金。