2021 年秋，28 岁的 Aurora Lucas 因顽固咳嗽和胸痛就医，最终被诊断为三期肺癌。令人震惊的是，她从不吸烟。这一案例揭示了一个更广泛的、令研究人员深感担忧的趋势——在无吸烟史的亚裔美国女性中，肺癌发病率不降反升，年增率达 2%。与此同时，其他每个群体的肺癌发病率都在下降。
虽然肺癌多与吸烟行为挂钩，但美国每年约有 20% 的肺癌病例发生在从未吸烟的人群中。而这一数字在患有肺癌的亚裔女性中，超过 50%。尤其是在华裔和印度裔女性肺癌患者中，不吸烟的比例更是高达 80% 至 90%。
科学界对于这一特殊群体患病率异常高的原因感到困惑，并就此启动深入研究。迄今为止，针对亚洲的女性非吸烟者的研究已经识别出诸如烹饪油烟、二手烟、空气污染和用煤进行室内加热等风险因素，但还没有研究专注于美国的亚裔女性。不过也有研究能提供一些线索，如 2019 年的一项研究发现，与美国白人相比，在美国的亚裔群体吸入的细小污染颗粒增加了 73%。这很可能是由于他们更多地暴露在建筑、工业和车辆排放中。
同样值得关注的还有亚裔女性在癌症筛查方面存在的问题。通过低剂量 CT 扫描进行的肺癌筛查本可以帮助患者更早发现肿瘤，在更易治疗的阶段进行治疗，但保险计划通常只为 50 至 80 岁的重度吸烟者提供筛查覆盖，而这几乎将亚裔女性排除在外。
纽约大学肿瘤学家 Elaine Shum 博士于 2021 年开始了自己的临床试验，为 1000 名无吸烟史的亚裔女性进行肺癌筛查。初步结果显示，亚裔女性的肺癌检出率高于原始的全国试验结果——分别为 1.5% 和 1%，这表明亚裔女性是一个值得重点筛查的高风险群体。不过科学家指出，还需要更多的研究来确认这一发现。将亚裔女性更好地纳入筛查指南，还有很长的路要走。
为何亚裔女性总是被“遗忘”？当 Lucas 被诊断出患有肺癌时，她正处于她的博士课程第二年，同时在芝加哥担任特殊教育教师。她一直认为自己很健康，所以最初将胸痛和咳嗽归咎于压力。现在，她知道亚裔女性有很高的患肺癌风险，但她仍然不明白她的医生为何没有意识到这一点，而是花了三个月时间才严肃对待她的症状并做出诊断。
很大程度上，这是意识层面的问题。Shum 博士指出，许多亚裔患者非常重视隐私，不想让其他人知道他们的诊断。通常是因为他们不想成为朋友和家人的负担，或者因为他们担心肺癌的污名。
而纽约大学数据公平创新实验室联席负责人 Stella Yi 指出，这种意识的缺乏还与统计数据缺陷有关。亚裔群体经常被归入“其他”类别，或者在其他过于宽泛的群体中，如亚裔美国人、夏威夷原住民和太平洋岛民，这使得他们自己的数据变得模糊不清。大多数国家数据库也仅以英语或西班牙语收集消息，这意味着许多人永远没有机会被包括在内。
“所以当你看到数据报告显示亚裔群体比其他所有人都健康时，那是因为你只接触到了收入最高、教育程度最高的人。”
因此，亚裔女性的肺癌病例可能被低报，数据更加强了种族化的刻板印象。“人们认为亚裔美国人很健康；他们是模范少数族裔，” Yi 说道，“他们在公园里打太极，所以为什么他们会得肺癌？为什么他们会有健康不平等问题？”
Shum 博士则透露，很多癌症患者告诉她，家庭医生告诉她们不需要肺癌检查，她们没有高风险。由于数据不足和缺乏针对亚裔女性的研究，“患肺癌的可能被忽视在一边。”
来源: NBC
