美国生活在贫困线以上但只能勉强度日的家庭数量正在不断增加。目前，有近4000万个家庭被定义为ALICE，它代表资产有限、收入受限、有就业（Asset Limited, Income Constrained, Employed）。很多人是高通胀和高利率的牺牲品，而这些问题目前还看不到缓解的希望。
随着时间的推移，更高的成本和缓慢的工资增长使更多的美国人在财务上变得不堪一击。根据 United Way 的 United for ALICE 计划，近 4000 万个家庭（占总人口的 29%）属于 ALICE 类别，该计划首次创造了这个术语来指收入高于贫困线、但少于维持生计所需的家庭。
根据美国人口普查局的数据，这个数字不包括 3790 万生活在贫困中的美国人，而后者占总人口的 11.5%。
United for ALICE 全国总监斯蒂芬妮·胡普斯 (Stephanie Hoopes) 表示：“ALICE 包括全国的儿童保育工作者、家庭护工和收银员。他们在疫情期间受到赞扬，但从事的工作薪水低，几乎没有积蓄，而且因贫困而面临紧急情况。”
哥伦比亚商学院一名经济学教授表示，“ALICE”一词“本质上描述了中下层阶级几十年来的情况，他们只能满足当前的需求，但不容易有足够盈余来支付住房或股票或债券等投资的成本。”
顽固的通货膨胀已使许多家庭濒临崩溃，但高物价带来的痛苦并没有被平均分担。
专家表示，从大多数标准来看，低收入家庭受到的打击最为严重。 收入最低的工人将更多收入花在食品、租金和天然气等必需品上，这些必需品也经历了高于平均水平的通胀飙升。
自 Covid-19 大流行以来，通货膨胀一直是一个持续存在的问题，当时物价涨幅飙升至 20 世纪 80 年代初以来的最高水平。 作为回应，美联储进行了一系列加息，将基准利率升至 22 年来的最高水平。而利率飙升导致大多数消费者借贷成本飙升，使许多家庭面临压力。
事实证明，通货膨胀继续比预期更加棘手，这让人们对美联储能够很快降息的希望破灭。 根据劳工部劳工统计局的数据，通货膨胀加剧对工人来说也是个坏消息，因为过去一年实际平均每小时收入仅增长了 0.6%。
与此同时，低收入家庭减少或改变消费习惯的方法较少，储蓄或投资帐户中可供依靠的资金也较少。
为了弥补这一差距，一些家庭越来越依赖信用卡来支付一些账单。 去年，信用卡债务飙升至历史新高，而个人储蓄率却下降。
美联储数据显示，截至 2023 年底，信用卡拖欠率攀升至 3.1%，为 12 年来的最高水平。
来源: CNBC
