Laura Putnam万万没想到，自己年幼的两个儿子在日托中心居然会被偷偷喂食褪黑素软糖。这起事件发生在缅因州Falmouth市的Apple Blossom儿童看护中心，直到去年8月，一名前员工主动联系她，事情才浮出水面。
Putnam看到该员工与园所老板的短信中，清楚提及“给孩子吃褪黑素”。当她问起当时4岁的儿子是否吃过时，他天真地回答：“哦，那可以让小朋友睡觉”，并模仿打呼噜，还说弟弟每天也会吃。当Putnam拿出褪黑素软糖的照片给年幼的小儿子看时，他也认出，并说出了喂他软糖的看护者名字。
另一位母亲Lindsay Corcoran也在短信中看到自己孩子的名字，“我们从未授权任何人给孩子吃这种东西。看到的那一刻，我整个人都懵了”。
尽管褪黑素在美国是合法的非处方补充剂，但专家普遍认为，不应随意用于儿童，尤其是婴幼儿。“我们不推荐5岁以下儿童服用褪黑素，它可能会干扰发育，就像往孩子体内放入一种我们还不了解的东西。”数据显示，过去10年，因误服或摄入过量褪黑素而求助的儿童数量持续上升。
近年来，美国多地已爆出类似事件。去年，新罕布什尔州和华盛顿州托儿所工作人员因在未获父母同意下发放褪黑素引发公众关注，印第安纳州一名托儿负责人甚至因此被判入狱6个月。
缅因州卫生与公共服务部在2023年8月接获举报后展开调查。4个月后，Putnam接到通知，她的大儿子已被正式认定为“受虐待/被忽视的受害者”。然而，这项认定在12月被园所老板Alison Lakin提出上诉后被撤销，理由是“证据不足”。这也让家长们更加愤怒与无力。
面对媒体质疑，Lakin表示：“Apple Blossom拥有良好声誉，我们始终致力于为孩子提供细致照料与成长机会。”但Putnam反驳说：“在没有父母允许的情况下，给一个还不会说话的孩子吃褪黑素，这怎么能不算虐待？”
来源: NBC Los Angeles
