喉咙越来越紧，赶往医院的车程却还没走完。一名维吉尼亚州女子今年7月被黄蜂螫伤后，和父亲转进途中一家急症诊所求救。她说，自己被诊断为严重过敏反应，却被要求先付400美元，才能打上可能救命的肾上腺素针。
“我问他们：‘如果我没钱，你们是不是就让我死？’”53岁的 Stephanie Rowell 在接受 KFF Health News 采访时回忆，“他们说抱歉，这是他们的规定。”Rowell 是一家农业观光企业的经理，自2025年起就因无力自费购买保险而没有健保。当时，她在父母家被黄蜂螫了一下，手臂随即像“着了火”一样，全身奇痒，脸部又红又肿。
她吞了一颗 Benadryl，跳上父亲的车赶往约25分钟车程外最近的急诊室。开了才10分钟，她的喉咙开始发紧。父女俩意识到等不及了，便拐进附近一家 TruHealthNow 急症诊所。她告诉工作人员自己没有保险，一名执业护理师检查后诊断为严重全身过敏反应（anaphylaxis）。然而，Rowell 表示，确诊后一名医疗助理要求她先付400美元，诊所才会为她注射这剂可能救命的药。
她愣住了，走回候诊区拿出借记卡付款。打针之后，她的喉咙开始放松，症状很快缓解。“我以为我要死了。”Rowell 表示。她接受医疗助理观察约30分钟后回家，哥哥陪着她以防出现并发症，好几天之后才完全恢复。这次经历共花了她605美元：药费400美元、注射费40美元、诊所看诊费165美元。她表示，自己在意的并不是价钱，而是诊所根本不该在注射前要她先付钱。她现在随身携带一支自己的 EpiPen。
TruHealthNow 在北维州和马里兰州私人经营8家急症诊所。公司向 KFF Health News 证实，确实在注射前要求 Rowell 付款，但首席执行官 Preet Takhar 表示，公司的政策是“先打针，钱的事以后再说”。公司坚称，工作人员已先确认 Rowell 情况稳定，付款要求是在准备注射时提出的。Preet Takhar 的配偶、诊所医务主管 Manbir Takhar 表示：“患者当时情况稳定，所以我们才在那时收款。”Manbir Takhar 否认收款延误了治疗。
严重全身过敏反应是一种严重、可能致命的反应，接触过敏原后几秒到几分钟内就可能发作，免疫系统释放大量化学物质，导致血压骤降、气道肿胀，呼吸困难甚至无法呼吸，必须立即注射肾上腺素。据过敏与哮喘网络（Allergy & Asthma Network）统计，每100名美国人中有1到5人经历过这种严重过敏反应，每年约225人因此丧命。
联邦法律一般要求适用医院的急诊部门，无论患者付不付得起钱，都必须提供急症筛查并稳定紧急病情，但这项保护不一定适用于急症诊所。费城卓克索大学（Drexel University）卫生法项目主任 Barry Furrow 表示，大多数急症诊所除非由医院所有，否则不受这项法律约束。急症诊所虽然提供多种医疗服务，但并不是为处理危及生命的紧急情况而设的。
Rowell 的遭遇发生之际，数以百万计的美国人正越来越担心自己负担不起医疗费用。据联邦基金（Commonwealth Fund）10月发布的分析，美国工作年龄成年人的无保险比例今年升至11.2%，高于2024年的8.9%。在此之前，国会让疫情期间使奥巴马健保更实惠的加强版联邦补贴于2025年底到期。这项每两年一次、涵盖7362名工作年龄成年人的调查还发现，2026年46%的受访者没有保险、保障不足，或曾经历保险中断。一半受访者曾因费用推迟或放弃就医，高于2022年的46%。该基金预估，到2036年将有3700万美国人没有保险，与2014年《平价医疗法案》生效时的人数相当。
来源: New York Post
