原本被安排在机舱尾部的中间座位，看到航空公司提供升级服务的选项后，《Business Insider》记者Talia Lakritz决定额外支付162美元，体验阿拉斯加航空的Premium Class，结果机票总价几乎翻了一倍。然而，真正登机后，她发现升级后的座椅与一般经济舱几乎没有区别，连同行伴侣都看不出明显差异。
Lakritz对此感叹：“就算在Premium Class，中间座位还是中间座位。”
这趟旅程是从纽约飞往俄勒冈州波特兰，目的是参加朋友的婚礼。Lakritz最初购买了218.40美元的最低价经济舱机票，不仅无法更改航班，也不能提前选择座位，而且必须等到最后一批才能登机。当时，她正在撰写有关阿拉斯加航空及航空业争取高端旅客的报导，因此对航空公司的升级服务产生兴趣。恰好办理值机手续时，系统显示只需再付162美元便可升级。想到自己被分配到机尾的中间座位，还得在那里待上6个小时，她最终决定花钱体验，将整张机票的价格提高至380.40美元。
不过，Premium Class当时也只剩下中间座位可选。这意味着无论是否升级，她都无法摆脱夹在两名乘客之间的处境，只能期待升级后的座位能带来更舒适的飞行体验。
完成升级后，Lakritz最先享受到的待遇是提前登机。走到登机口时，地勤人员还主动叫出她的名字向她问好，这是她过去搭乘普通经济舱时不曾遇过的情况。但进入机舱后，她发现Premium Class的座椅外观与主舱几乎完全相同，主要区别在于所在位置更加靠前。她搭乘的是波音737-9 Max客机，前5排属于头等舱，第6至第10排则为采用3-3座位布局的Premium Class。坐在这个区域的好处之一，是飞机抵达后可以更早下机。
根据阿拉斯加航空的介绍，Premium Class比普通经济舱增加了4英寸腿部空间。但Lakritz身高只有5英尺3英寸，约160公分，实际坐下来并未明显感觉到空间变大。她认为，这几英寸的额外距离可能对身材高大的乘客更有吸引力，但就自己的体验而言，即使把提前登机和较快下机等服务算进去，仍不足以让她觉得162美元花得值得。
整趟飞行中，最让Lakritz满意的反而是Premium Class提供的专属头顶行李架。她平常旅行时会尽量避免托执行李，但搭乘普通经济舱经常遇到行李架已经放满的情况，最后不得不在登机口交出随身行李办理托运。这次她被安排在B组登机，进入机舱时，专属行李架仍有充足空间。此外，Premium Class还提供免费酒精饮料，包括鸡尾酒、啤酒及葡萄酒，这些饮品平常的售价介于5.99美元至12.99美元。不过，由于航班在上午10点起飞，她并没有点任何酒类饮品。
飞行期间，Lakritz从机尾洗手间返回座位时，还特意观察了沿途的普通经济舱座椅。她发现，光凭外观几乎无法判断Premium Class和主舱的分界在哪里。她的伴侣同样为了体验而付费升级，也对座位差异感到困惑，甚至表示：“如果你告诉我这是普通经济舱，我根本分不出来。”
在Lakritz看来，Premium Class并非对所有旅客都没有价值。如果乘客需要更多腿部空间、希望优先登机、不愿冒着随身行李被迫托运的风险，或者喜欢在飞行途中喝酒，那么升级或许有一定吸引力。但对她自己来说，这些待遇仍然不值得额外支付162美元。她认为，“Premium Class”的名称容易让消费者以为这是更豪华的经济舱产品，实际却比较接近附带额外福利的普通经济舱。阿拉斯加航空计划于2028年在长途航线及部分美国国内航在线推出名为Premium Reserve的豪华经济舱服务，她也想知道，届时航空公司是否会更明确地区分这两种产品。
对于Lakritz的评价，阿拉斯加航空发言人作出回应，强调Premium Class提供的服务包括更宽敞的腿部空间、飞行距离超过350英里的航班免费供应酒精饮料、优先登机、专属头顶行李架，以及抵达后优先下机。发言人同时表示：“很遗憾听到这次体验不如您的预期。”
Lakritz也承认，航空公司之所以能靠增加腿部空间的座位赚取额外收入，与旅客订票时的心理有很大关系。当乘客发现自己被安排在机尾不理想的位置，或无法与同行亲友坐在一起时，系统突然出现的付费升级选项，确实很容易让人心动。她自己就是在这样的情况下决定多花162美元。不过，经历这次飞行后，她表示下次再遇到类似情况，应该会克制升级的冲动，继续选择普通经济舱。
来源: Business Insider
