Memorial Day 究竟从何而来？最新历史与传统全解析

今天是 Memorial Day，可是很多人来美国很久了都不知道这个节日究竟是怎么来的。随着时间推移，这个节日的意义和庆祝方式也有了一些新变化，今天就带大家深入了解它的历史与现代传统。

Memorial Day 的前身：Decoration Day

Memorial Day 的前身可以说是 Decoration Day。1868年5月5日，北方内战退伍军人组织领导人 John A. Logan 将军号召全国在5月进行内战悼念活动，他宣布：“1868年5月30日将作为用花朵装饰烈士墓碑的纪念日，以怀念那些为保卫家园献出生命的英雄。”Logan 将军将这一天称为 Decoration Day，这标志着美国第一个全国性悼念战争死难者的节日诞生。

早期的 Memorial Day 与国家公墓的创建

美国内战于1865年春天结束，成为美国历史上死亡人数最多的战争，约有62万士兵丧生。人们开始考虑建设第一个国家公墓来安葬这些烈士。到1860年代末，美国很多城市已经有了每年春天为阵亡战士悼念、用花装饰墓碑并为他们祷告的传统。据历史记录，一些南方城镇甚至更早开始了类似的纪念活动，但1868年后全国统一了纪念日期。

Memorial Day 的历史演变

在最开始 Memorial Day 还是 Decoration Day 的时候，这一天仅用来纪念那些在内战中献身的战士。但随着两次世界大战和其他冲突的发生，美国人民逐渐将这一天变成悼念所有在战争中牺牲的战士的纪念日。据退伍军人事务部数据，目前 Memorial Day 纪念的美国阵亡军人总数已超过130万人。

几十年来，Decoration Day 一直是Logan将军所定的5月30日，但在1968年，国会通过 Uniform Monday Holiday Act，将 Memorial Day 定为五月的最后一个周一，从1971年开始实施。这一改变使得联邦员工可以利用三天的小长假进行悼念活动，也让更多家庭有时间参与纪念仪式。

现代 Memorial Day 传统与新习俗

每年 Memorial Day 全美各地都会举行各种纪念活动：

• 游行活动：最大的几个游行出现在芝加哥、纽约和华盛顿特区，每年吸参数十万人参加
• 悼念仪式：美国人民通过拜访国家公墓、纪念馆等方式进行悼念，阿灵顿国家公墓会举行隆重的献花圈仪式
• 全国默哀：2000年通过的《国家时刻纪念法》规定，美东时间下午3点为全国默哀时刻
• 旗帜悬挂：这一天美国国旗会先升到顶端，然后降到半旗位置，直到中午再升至顶端

同时，Memorial Day 可以说是非官方地宣布了夏天的开始。根据美国汽车协会最新数据，约有4200万美国人会在 Memorial Day 周末进行旅行，创历史新高。很多人会利用这个长周末进行短途游、烧烤聚会或其他户外活动，在悼念英雄的同时也庆祝夏天的到来。

Memorial Day 的现代意义

如今，Memorial Day 不仅是一个联邦假日，更是美国人表达对军人牺牲精神敬意的时刻。许多社区会组织活动教育年轻一代关于战争的历史和军人的奉献精神。无论是参加庄严的纪念仪式，还是与家人朋友共度时光，这个节日提醒着人们自由的真实代价——那些为保卫国家而献出生命的英雄们。