60 年前，Joe Coulombe 是一位年轻的企业家，经营着一家名为 Pronto Markets 的连锁超市。今天，他被称为「Trader Joe」，一家全国性超市帝国的创始人。根据超市新闻和英国研究公司 IGD 的数据，该连锁店在美国拥有 530 多家分店，拥有 10,000 名员工，预计 2020 年收入为 165 亿美元。根据今年早些时候出版的一本回忆录，如果没有少量的特大号鸡蛋，这个现在这么受欢迎的超市永远不会出现。
Coulombe 于 2020 年 2 月去世，享年 89 岁。在 6 月出版的“Becoming Trader Joe: How I Did Business My Way & Still Beat the Big Guys”一书中，他写道，它开始于 1962 年，当时 Pronto Markets 是一家由加州约 10 家门市组成的小连锁超市，在与 7-11 等大型竞争对手的竞争中苦苦挣扎。一天一个农民带着一个提议来到 Coulombe 的迷你办公室：他有太多的特大号鸡蛋（Extra Large AA eggs）。这位绝望的农民提出以与普通大小的大型 AA 鸡蛋相同价格将鸡蛋卖给 Coulombe，尽管它们比普通大小的大型 AA 鸡蛋大 12%。因为该农民的供应有限，不足以让大型超市下订单，但如果他不能出售，他会遭受巨大的损失。Coulombe 接受了农民的交易，并立刻广告贩卖折扣鸡蛋；他以与普通鸡蛋相同的价格出售。生意好转了，但更重要的是，这种情景让 Coulombe 想到了其他方法，利用漏洞和市场效率低下来讨价还价。
一个漏洞涉及进口葡萄酒；1970 年，在加州 Pasadena，Coulombe 开了第一家名为 Trader Joe’s 的商店三年后，他找到了一位友好的进口商，他可用比其他零售店使用的大多数批发商更低的价格，从法国著名的波尔多地区购买葡萄酒。进口商让 Coulombe 自己设置价格卖给顾客的酒。这代表着 Trader Joe's 可以低于其他零售商收取的价格；这是批发商根据加州公平贸易法制定的。随着 Trader Joe's 多年来的成长，鸡蛋实验称为 Trader Joe's 销售的基础之一，帮助他创建了四个测试来确定要进货哪些产品。这些产品需要每立方英吋高价值、高消费率、易于处理，并且在价格或分类方面他们可以脱颖而出。
Coulombe 和他的团队一度意识到，美国监管机构已经对进口大多数类型的起司（cheese）施加了严格的限制，以保持国产起司的竞争力，但 Brie 没有这样的法规。Trader Joe’s 很快成为美国最大的 Brie 进口商，甚至一度以低于 Velveeta 的价格出售 Brie。后来，该公司将同样的原则与整个咖啡豆和枫糖浆等产品配合使用，从 Quebec 一家合作社购买了 50 加仑桶的枫糖浆。在他的回忆录中，Coulombe 将他在 Pronto Market 销售的超大鸡蛋描述为“他们第一次产品知识的突破”；这当然不是最后一次。
