周二（10月20日），洛杉矶市长巴斯（Karen Bass）宣布，将为近期水电费用大幅上涨的洛杉矶水电局（LADWP）住宅用户推出临时纾困措施。按照她公布的安排，今年剩余时间内，无法负担账单的住宅用户不会因此被停止供水或供电。过去数月，一些居民发现水电费涨至原来的三倍，账单金额增加数百乃至数千美元，引发强烈不满，也促使越来越多人要求对收费问题展开调查。
巴斯指出，洛杉矶在过去几个月接连遭遇极端高温，居民不得不依靠空调维持室内舒适温度，但用电增加也带来了沉重的经济压力。她表示，对许多洛杉矶家庭而言，炎热天气下使用空调已不是选择，而是生活必需，随之攀升的水电费用却让不少人难以承受。
针对这一情况，巴斯首先表示，LADWP用户现阶段可以根据自身经济能力缴纳账单，不必勉强一次付清。她同时要求LADWP董事会在今年年底之前，暂停对因创纪录高温而面临账单上涨的住宅用户采取断水、断电措施。她明确表示，在今年剩余时间里，任何无力支付住宅水电账单的LADWP用户，都不会因此失去供水或供电服务。
除了暂缓断水断电，LADWP还将从下个月开始，向所有住宅用户提供各自的用水量和用电量数据，让居民能够更直观地掌握日常消耗，并寻找节省能源和用水的方法。巴斯也建议用户考虑参加“均衡付费”（Level Pay）计划，将全年账单平均分配到12个月，减少季节性费用波动带来的压力。对于符合资格的低收入长者及家庭，她则建议申请LADWP的Lifeline或EZ-Save援助项目，以减轻电费及污水处理费用负担。
巴斯强调，洛杉矶居民不应该因为支付不起水电费，就必须在维持凉爽的居住环境和承担家庭开支之间做出选择。她表示，自己会确保居民不必面对这样的困境。
随着选举日临近，LADWP的收费问题也逐渐成为洛杉矶市长选战中的争议焦点。市议员兼市长候选人Nithya Raman周一举行记者会，批评LADWP自2016年以来未曾就费率问题与市议会进行沟通。她指称，水电费用的上涨被纳入该机构所谓的“调整系数”之中，导致公众难以察觉实际涨幅。按照她的说法，在巴斯担任市长期间，这些隐性收费已经占到用户总账单金额的三分之二以上。
对于Raman的批评，巴斯办公室反驳称，Raman本人去年曾投票支持提高LADWP收费。不过，Raman的发言人通过电子邮件否认这一说法，强调她从未投票赞成调涨水电费率。Raman则表示，当前最迫切的问题是弄清楚各项收费究竟如何产生。她指出，相关账单从未送交市议会审查，议员也没有机会公开讨论收费依据。她承诺，如果当选市长，将要求LADWP向市议会说明任何涨价决定，并提供充分理由。
LADWP此前曾发表声明解释，水电账单通常每两个月寄发一次，因此部分居民近期收到的账单，可能同时涵盖8月和9月的用量，而这两个月的费用很可能属于全年最高水平。该机构表示，虽然LADWP的收费标准仍低于美国多数其他大型公用事业公司，但洛杉矶刚刚经历了有气象记录以来最炎热的夏季，持续高温可能使部分住宅及商业用户的耗电量明显增加，进而推高账单金额。
来源: KTLA
